공황장애 증상과 원인, 극복방법, 대처방법

공황장애는 현대 사회에서 많은 사람들이 직면하는 심리적 문제 중 하나입니다. 갑작스럽운 공포와 두려움에 시달리거나, 몸의 불안감, 심장 뛰는 속도 증가와 같은 신체적인 증상을 동반하기 때문에, 일상생활에 큰 영향을 주며 지속적으로 되풀이될 수 있습니다. 이러한 증상들은 공격적인 상황이나 불합리한 두려움에 대한 반응으로 나타나기 때문에 주의를 기울여야 합니다. 이 글에서는 공황장애의 원인을 탐구하고 공황장애 극복방법과 가족들이 어떻게 대처해야 하는지 대처방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

공황장애란

공황 장애는 공황 발작의 발생을 수반하는 불안 장애의 일종입니다. 공황발작은 공포나 불쾌감이 심한 급증으로 갑자기 일어나 몇 분 이내에 정점에 이릅니다. 이러한 증상은 예기치 않게 발생하거나 특정 상황에 의해 트리거 될 수 있으며 종종 미래에 대한 두려움과 회피 행동으로 이어지기도 합니다.

 

공황장애의 증상과 원인

공황장애는 갑작스러운 공포와 두려움에 대한 강렬한 감정과 함께 다양한 신체적 증상이 나타납니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

1. 불안과 공포: 갑작스러운 불안과 두려움이 몰려오며, 현실적인 위협이 없는 상황에서도 불안감이 지속됩니다.

2. 가슴 통증 및 심장 뛰는 증상: 심장이 빠르게 뛰거나 불규칙한 박동이 나타나며, 가슴 통증을 느끼는 경우가 있습니다.

3. 호흡 곤란: 숨을 쉬기 어려워지거나 기도가 막히는 느낌을 경험할 수 있습니다.

4. 떨림과 발한: 손이나 다리가 떨리거나 땀이 많이 나는 증상이 나타납니다.

5. 두통 또는 어지러움: 머리가 아프거나 어지러운 느낌이 들 수 있습니다.

6. 구역질 또는 소화 불량: 구역질이나 소화 불량이 나타날 수 있습니다.

7. 실감 상실 또는 분리감: 자기 자신과의 분리 또는 비현실적인 느낌을 경험할 수 있습니다.

이러한 불편함, 공포감 때문에 지하철이나 버스와 같은 대중교통을 이용하기 어려우며, 사람이 많은 곳을 가기를 꺼려하게 됩니다. 지하철을 탈 때 계단을 올라가며 가슴이 두근거린다던지, 먼 거리를 걸어갈 때 땀이 나고 답답하다던지. 일상에서 흔하게 겪은 증상들 마저도 굉장한 공포로 여기게 되는 것입니다.

 

 

공황장애의 정확한 원인은 충분히 밝혀지지 않았지만 유전학, 뇌화학, 생활경험 등의 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 불안장애 가족력을 가진 개인은 공황장애에 걸릴 위험이 높을 수 있으며, 세로토닌과 노르에피네프린 등 신경전달물질의 불균형도 공황발작 발병에 기여할 수 있습니다. 여러 가지 이유가 있지만 그중 가장 중요한 원인은 바로 스트레스입니다. 대인관계 문제, 직장 압박, 가족 문제 등의 스트레스 요인이 공황장애의 발병을 유발할 수 있습니다. 스트레스가 우리 몸에서 취약한 부분을 건드렸을 때 병이 나는 것입니다. 보통 스트레스를 받게 되면 기분이 나쁘다 정도로 경험하고 지나갑니다. 하지만 공황장애 환자는 점점 수위가 높아지면서 스트레스가 누적되었을 때 신체화 증상으로 나타나게 됩니다. 또한 감정을 조절하는 데 어려움을 겪는 사람이거나, 과거의 공포나 트라우마 경험이 공황장애의 원인이 될 수 있습니다.

 

공황장애 극복방법

공황장애를 겪고 있는 사람들은 자기관리를 하는 것이 매우 중요합니다. 정기적인 운동과 규칙적인 수면, 건강한 식습관을 유지하는 것이 가장 중요하겠습니다. 또한 긍정적인 생각과 감정을 유지하면 스트레스를 효과적으로 해소하는 방법을 배워야 합니다. 공황장애 극복방법은 다양합니다. 우선 정신과 의사나 치료사와의 상담을 통해 공황장애에 대한 이해와 대처 방법을 배우는 것이 중요합니다. 인지행동요법(CBT) 치료법을 찾아 공황발작의 원인이 되는 부정적 사고 패턴이나 신념을 파악하고 도전해 보는 것도 좋습니다. 평상시엔 휴식과 명상을 통해 마음을 편안하게 유지해 주고, 스트레스 요인을 찾아 최소화하는 방법을 찾는 것이 도움 됩니다. 서서히 공포의 상황에 직면하고 직면함으로써 회피 행동을 줄이고 공황 트리거를 둔감하게 하는 것도 도움이 됩니다. 또한 공황발작 시 호흡을 조절하고 과호흡을 경감하기 위해 심호흡 운동을 연습합니다.

 

공황장애 환자 가족의 대처방법

공황장애는 치료 가능한 심리적 문제이며, 적절한 관리와 치료를 통해 극복할 수 있습니다. 공황장애를 겪는 사람들은 주변인의 이해와 지지가 필요합니다. 이해심을 가지고 상대방의 감정을 듣고 공감해 주는 것이 중요합니다. 가족과 가까운 사람들이 어떻게 해야하는지 대처방법들에 대해 알려드리겠습니다.

 

교육: 공황 장애에 대해 배우고 증상, 원인, 치료방법에 대해 이해하며 공감해줍니다.

오픈 커뮤니케이션 : 자신의 감정이나 두려움을 판단 없이 표현할 수 있도록 열린 대화를 장려합니다.

트리거 인식: 잠재적 트리거에 주의하고 스트레스가 많은 상황에 대한 노출을 최소화하도록 협력해 주는 것이 좋습니다.

셀프케어 장려: 정기적인 운동, 충분한 수면, 균형 잡힌 식사 등 건강한 라이프스타일을 지원합니다.

공황 발작이 왔을 경우 공황장애 환자는 내가 혹시나 죽는 게 아닐까, 잘못되는 것은 아닐까 등의 공포감을 느낍니다. 하지만 공황 증상 자체는 안전한 증상입니다. 증상의 시작 자체가 우리의 몸을 보호하기 위해 과잉반응하며 나타나는 것이기 때문입니다. 발작 증세를 보인다고 해도 스스로를 위험하게 만드는 것은 아니니 이런 증상들에 대해 인식하고 치료해 나가는 것이 가장 중요합니다.

 

결론

공황장애는 치료 과정에서의 도움과 지지를 받으며 함께 극복해 나간다면 분명 나아질 수 있습니다. 공황장애는 스스로의 노력으로 스트레스를 관리하고 긍정적인 마음으로 삶을 즐기는 방법을 배워 나가는 것이 중요합니다. 전문적인 도움을 받으면서 더 건강하고 행복한 삶을 찾아 나가길 바라봅니다.