성인 ADHD의 특징과 치료방법

ADHD 환자는 초등학생의 경우 10명 중 1명 정도이고, 청소년은 그보다 조금 더 줄고, 성인이 되면 100명 중 2~3명 정도가 ADHD 환자라고 합니다. 어떤 사람들을 ADHD라고 하는지 원인은 무엇인지 특징과 치료방법 등에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 

성인 ADHD의 이해와 특징

성인 ADHD(Adult Attention Deficit Hyperactivity Disorder)란, 어린 시기에 발병한 주의력결핍과 과잉행동 장애가 성인기로 넘어와 지속되는 신경발달장애입니다. 과거에는 주로 어린이들에게만 해당되는 신경발달장애로 여겨졌지만, 최근의 연구들로 인해 성인 기준으로도 정확한 진단과 치료가 가능해지고 있습니다.

 

성인 ADHD는 주의력 결핍, 과잉행동, 높은 충동성 등의 증상이 나타날 수 있으며, 이로 인해 학업, 직장, 사회관계 등의 다양한 측면에서 어려움을 겪을 수 있습니다. 성인 ADHD의 특징은 다양하며, 개인마다 다를 수 있습니다. 주의력 결핍 증상으로는 집중력이 떨어지고 쉽게 산만해지며, 일상생활에서 사람들의 말을 쉽게 잊거나 물건들을 잃어버리는 경우가 있습니다.

 

또한 새로운 일에 대한 관심이 짧고, 장기적인 계획을 세우기 어려울 수 있습니다. 과잉행동 증상으로는 정적인 상황에서 불안해지거나 참기 어려워하는 경우, 잘못된 자리에서의 움직임이나 잔잔하지 않은 환경에서의 과잉반응 등이 있습니다. 충동성 증상으로는 순간적인 감정이나 충동에 따라 행동하는 경우, 가까운 미래만 생각하고 장기적인 결과를 고려하지 못하는 경향이 있습니다.

 

성인 ADHD의 원인과 진단 방법

성인 ADHD의 원인은 유전적인 요소가 가장 큰 영향을 미치며, 가족력이 있는 경우 발병 위험이 증가합니다. 뇌 구조와 기능의 이상도 성인 ADHD의 원인으로 지목되며, 뇌의 앞쪽인 전두엽에서 기능적인 결함이 발견되는 경우가 많습니다. 전두엽은 주로 실행기능과 정서조절을 담당하고 있습니다. 동시에 어떤 일의 순서나 시간의 계획, 자기의 주변 관리, 목표 지향성, 목표를 단계적으로 추구할 수 있는 능력 들을 보통 전두엽이 관리하게 됩니다. 하지만 이 전두엽에 문제가 생기면 실행 기능이나 주의력 결핍 문제 등이 나타나는 것이죠.

 

 

두 번째는 우리 뇌에서 브레크를 담당하는 부위입니다. 그 부위는 주로 행동을 억제하는 능력이 있기 때문에 과잉 행동이나 충동성을 줄여줍니다. 그러나 이 부위에 발달의 이상이 있을 경우 ADHD의 충동 조절, 과잉행동이 자주 나타나게 됩니다.

 

세 번째는 뇌의 뒤쪽 부분입니다. 두정엽과 소뇌 쪽에 손상이 있거나 발달이 안되면 다양한 일을 동시에 할 때 자꾸 실수를 하거나 주위로 잘 전환시키지 못해서 다양한 상황에서 대처하는 능력이 떨어지게 됩니다. 유전적인 요소도 큰 영향을 미치지만, 환경적인 요인도 중요합니다. 우리 주변에서 노출되어서는 안 되는 환경 독성물질에 지속적으로 노출이 될 경우 ADHD문제가 발생하는 것이 3~5배까지 증가합니다.

 

이 환경 물질과 유전자의 결함이 만나면 뇌 발달의 문제를 일으키기 때문에 더 많이 발병하는 것이죠. 그 밖에도 질서 없는 환경, 양육 스타일, 교육적 어려움 등이 성인 ADHD의 발병과 진행에 영향을 미칠 수 있습니다. 성인 ADHD는 전문의에게 진단을 받아야 합니다. 진단 과정에서는 환자의 증상과 기능에 대한 상세한 문진과 신체검사, 심리검사, 행동평가 등이 사용되며, 주변의 가족, 친지, 친구들과의 인터뷰도 필요합니다. 성인 ADHD의 진단은 다른 정신 질환과의 구별도 필요한데, 주의력 결핍과 과잉행동이 다른 정신질환의 증상과 유사할 수 있기 때문입니다. 따라서 정확한 진단을 위해 다른 정신질환의 가능성도 함께 고려해야 합니다.

 

성인 ADHD의 치료와 관리 방법

성인 ADHD의 치료와 관리 방법은 증상의 정도와 환자의 개인적 상황에 따라 다양하게 결정됩니다. 일반적으로 성인 ADHD는 약물 치료와 심리적 치료의 조합을 통해 관리됩니다. 약물 치료는 신경전달물질인 노르에피네프린과 도파민의 수치를 조절하여 증상을 개선시키는 데 사용됩니다. 주로 중추신경계를 자극하는 약물이 사용되며, 증상을 완화시키고 학업, 직장, 사회생활에 더 잘 적응할 수 있도록 도와줍니다.

 

그러나 약물 치료의 경우 부작용이 있을 수 있으므로 의사의 지도 아래서 치료를 받아야 합니다. 보통 진단을 받아야 될 정도로 심각한 주의력 문제나 행동 문제가 있는 경우 평균 2~3년 정도는 약물 치료를 받아야 되는 경우가 있습니다. 심리적 치료는 인지행동치료, 그룹치료, 가족치료 등 다양한 방법이 사용되며, 주로 인지력과 자기 조절 능력을 향상하는 데에 초점을 둡니다. 인지행동치료는 주의력을 집중시키고, 계획적으로 일을 처리하며, 감정을 자제하는 등의 전략을 가르쳐 줍니다.

 

이밖에도 일상생활에서 성인 ADHD를 관리하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동과 충분한 수면은 신경 기능을 향상해 주고, 스트레스를 줄여주는데 도움을 줍니다. 주변의 지원을 받아 적절한 환경을 조성하고, 시간 관리 및 계획을 체계적으로 수행하는 것도 관리 방법 중 하나입니다. 또한 관리가 어려운 경우 전문적인 지원과 상담을 받아야 합니다. 성인 ADHD는 증상의 정도와 환자의 개인적인 상황에 따라 치료와 관리 방법이 달라질 수 있습니다. 따라서 의사와의 적극적인 협력과 함께 적절한 치료를 선택하고 지속적으로 관리하는 것이 성인 ADHD를 효과적으로 극복하는 데에 중요합니다.